Guido Tonelli, docente dell'Università di Pisa e uno dei protagonisti della scoperta del bosone di Higgs, commenta la notizia del Premio Nobel per la Fisica assegnato a Peter Higgs e Francois Englert: «Se devo essere sincero, me l'aspettavo, perché negli ultimi giorni avevo capito dai contatti con l'Accademia di Stoccolma che tirava aria di Nobel». Tonelli, ricercatore dell'Infn, è stato per molti anni a capo del principale esperimento che ha portato alla scoperta della cosiddetta "particella di Dio", confermando sperimentalmente le intuizioni dei due vincitori. Al momento dell'annuncio, Tone…

Dopo Budelli, isola nel Parco nazionale dell’Arcipelago di La Maddalena che è stata venduta ad un imprenditore neozelandese, pare che ora sia sul mercato l’isola di Santo Stefano, un altro gioiello naturalistico situato al largo della costa fra Lazio e Campania. L’isola fa parte delle Ponziane, insieme alla più nota Ventotene che si trova di fronte. La piccola isola di origine vulcanica situata in un’area marina protetta, è disabitata ma è nota per il suo carcere borbonico costruito a fine settecento e chiuso nel 1965, in cui, nel 1929, è stato recluso anche il presidente della Repubblica San…

Qualità del cibo e salute della popolazione sono, notoriamente, direttamente collegati. Conoscere la qualità dei prodotti che mangiamo (e la loro filiera produttiva), le interazioni tra i vari alimenti, le proprietà nutrizionali dei singoli cibi e sapere poi quali sono quelli da evitare non è una mania ossessiva, ma può consentire di migliorare in modo deciso la qualità della vita. Tutti questi aspetti dovrebbero far parte della Nutraceutica – dalla contrazione di “nutrizione” e “farmaceutica” –, disciplina scientifica che si riferisce allo studio di alimenti che hanno una funzione benefica s…

Nell’infernale atmosfera di Titano, una delle lune di Saturno,  non c’è sicuramente la vita, ma la sonda Cassini della Nasa, dell’European Space Agency (Esa)  e dell’Agenzia spaziale italiana (Asi) ha rilevato la presenza di propilene, un prodotto chimico usato per realizzare contenitori di alimenti, paraurti delle auto e altri prodotti di consumo. Come spiega la Nasa in un comunicato, si tratta della prima volta che un componente della plastica viene trovato  su una luna o un pianeta, al di fuori della Terra: «Una piccola quantità di propilene è stata identificata  nella bassa atmosfera di T…

Con un comunicato che lascia trasparire una certa delusione e persino una qualche tristezza, la NASA ha annunciato, nei giorni scorsi, che il suo Mars Science Laboratory, al secolo Curiosity, che da un anno trotterella nei dintorni del cratere Gale di “pianeta rosso”, ha misurato una presenza di metano nell’atmosfera non superiore a 1,3 parti per miliardo. Pari ad appena un sesto rispetto alle stime precedenti e, in particolare, alle misure effettuate nel 2003 dalla sonda Mars Express dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA). La notizia ha un indubbio interesse per gli astrochimici. Ma ha rotto il…

La Commissione europea ha presentato oggi il primo rapporto completo dello stato del “mercato unico” per la ricerca, cioè lo Spazio europeo della ricerca (Ser), e spiega che «La relazione fornisce una base concreta per valutare i progressi in settori target come l’assunzione dei ricercatori aperta ed equa o una migliore diffusione delle conoscenze scientifiche. Dalla relazione si evince che sono stati compiuti dei progressi, ma che anche i migliori enti di ricerca devono ancora risolvere alcuni aspetti prima del 2014, anno di completamento del Ser,  come deciso dai leader dell’Ue. Dall’analis…

Abbiamo presentato a Geoitalia la nuove mappe di pericolosità sismica armonizzata dell’Europa, realizzate al termine di un lungo e impegnativo progetto europeo durato oltre 3 anni e terminato da poco. Queste mappe sintetizzano lo stato di avanzamento delle conoscenze sulla pericolosità sismica in tutta Europa, sia in termini di dati di base che in termini di metodi di calcolo. Le mappe sono state prodotte al termine del progetto SHARE (Seismic Hazard Harmonization in Europe), in cui il gruppo di lavoro Ingv, coordinato da Gianluca Valensise, era responsabile della realizzazione del catalogo e…

Homo sapiens è una specie migrante. La nostra specie è una delle poche che, partendo da un luogo specifico – l’ambiente dove è nata, probabilmente nella valle dell’Omo in Etiopia, in Africa, 200.000 anni fa – si è diffusa in tutte le terre emerse. È questo lo scenario prospettato dall’Ipotesi di un'origine unica e recente (RSOH dall'inglese Recent Single-Origin Hypothesis), l’ipotesi suffragata ormai da prove inoppugnabili convergenti di natura archeologica, linguistica e genetica. Sulla base di quest’ipotesi sempre più solida i biologi che si occupano dell’evoluzione umana si sono interessat…